ネパールの鳥たち 猛禽類その２（クロハゲワシとエジプトハゲワシ）

　中村です。

　今日は雨の中、西なぎさの底生生物調査のボランティアにいってきました。もちろん全身ずぶぬれになりました（笑）。そしてうれしい情報として、未確認ですが、コアジサシが１羽西なぎさの砂浜に下りていたそうです。なんとか明日見に行きたいと思います。

　さて、少し時間が空いてしまいましたが、またネパールネタです。風の旅行社さんと秋にツアーを、と考えていたのですが、まだまだかなり厳しそうです・・・。もうしばらくは昔の写真でのお話になります。前回にお知らせした通り、また猛禽類を取り上げたいと思います。

　今回はクロハゲワシとエジプトハゲワシです。

　クロハゲワシは日本にも時折迷ってやってきてはバードウォッチャーの間で大騒ぎになる鳥です。非常に大型のワシで翼を広げると大型のものは３ｍ近くになるとのこと。オオワシよりもさらにでかいのです！出不精の私はもちろん日本では見たことがなく、いつかは観てみたい鳥の一つでした。

　ネパールでの出会いは突然でした。「はなのいえ」というポカラ郊外のエコビレッジからの帰り道、河原に大きなワシが下りていて、それがクロハゲワシでした。川の中に死んだ牛が横たわり、それを食べにやったようです。乾燥した河原が白く、それと対比して黒い体が印象的でした。図鑑には「mainly an uncommon winter visiter 」とあり、特に自然公園でもないところで見られたことに驚きました。これは現地ガイドの方の普段のリサーチと、常に光る観察眼のおかげだと思います。

　エジプトハゲワシは、全身白く、顔が黄色という他に似た猛禽類がいない、変わった姿をしています。また、子供の頃見た動物番組では岩を嘴で持ちあげ、ダチョウの卵の殻を割って食べる行動をみた覚えがあります。名前に「エジプト」とついていますが、アフリカ各地を20回以上訪れている私の恩師も見たことがなかったそうで、ネパールツアーで初めて観察できとても喜んでいました。観察した場所ですが、ポカラという人口ではネパール第２の都市の上空や「はなのいえ」の周辺です。ポカラでは、まるで日本のトビのように街中を飛んでいて、ちょっと有難味が少なく感じてしまいますが、一度は観ていただきいたい鳥です。

ポカラの風の旅行社の支店の上空を飛んでしました（2012年3月）

上の２枚は「はなのいえ」周辺でみられたエジプトハゲワシ　上：2012年3月　下：2014年３月

　先ほど紹介した「はなのいえ」は風の旅行社の提携リゾートですが、そのさらに標高の高いところに「つきのいえ」という直営ロッジもあるそうです。現地ガイドさんによると、冬にはヒゲワシも見られることがあるとのこと！猛禽類好きの私としてはいつかは見に行きたいと思っています。（忠）